土井さん再び宇宙へ行く

共同通信: 土井隆雄さん０７年末宇宙へ　日本実験棟を建設
時事通信: 土井隆雄さん、再び宇宙へ＝実験棟建設で来年末に－シャトル搭乗、船外活動も -

5日、小坂憲次文部科学相とNASAのグリフィン長官との話し合いで、国際宇宙ステーションの日本実験棟「きぼう」の建設作業を行う2007年末のスペースシャトルのミッションに土井隆雄宇宙飛行士が搭乗することが決まったとのこと。地上からの支援業務は山崎直子さん。

なんかへぇぇぇっ！って感じ。1期生に対する旧NASDA上層部の評価を漏れ伝え聞いていたしね。でも今年初めのこのニュースをよくよく考え直してみれば、若田さん、野口さんを長期滞在要員にまわしたってことは、シャトルからは降ろした、という意味だったのか。となると、きぼうの打ち上げは少なくとももう1回あるはずだから、古川・星出両宇宙飛行士のどちらかにもチャンスが巡ってくる。

もうシャトルの打ち上げを見に行くチャンスはない、と思っていたけれど、土井さんだったら応援に行きたいなぁ。若田さんちで握手したときの大きくて力強くて暖かかった手は忘れられない。

地上支援が山崎さん、ってところに上層部の意向のようなものを感じるのはうがちすぎかなぁ。地上支援って、バックアップクルーってこと？

もしかして土井さんが風邪を引いたり怪我したりすれば山崎さんにもチャンスが巡ってくるかもね。ってとこまで織り込み済みだったりしてねもしかして。^o^

[追記] JAXAからのプレスリリースによると「山崎 直子(やまざき なおこ) 宇宙飛行士も、同フライトのクルーサポートアストロノート（搭乗者支援宇宙飛行士）に決定しました。 任務として は、本ミッションを支援することです。なお、クルーサポートアストロノートに選定されるのは、日本人宇宙飛行士として初めてです。」とのこと。といわれても、バックアップとどう違うのか、意味がわかんない。文科省からチェック入らなかったのかな。それにしてもJAXA広報、午前3時のメール配信ですか。お疲れ様です。

[追記 5/26] 某所で入手した情報によると「バックアップではありません。」つまり飛ばない、ということらしい。まぁ、あのお方がおっしゃることなので、陰謀論を広めるのはやめにして、信用しましょう。