宇宙ステーション第9次クルーが無事帰還

宇宙ステーションの第9次遠征隊のメンバー、マイク・フィンクとゲナディ・パダルカが日本時間の本日9時36分、188日の宇宙滞在を終えて無事帰還。

NASA: Expedition 9 Crew Returns to Earth
Florida Today: Station Crew Returns To Earth
Florida Today: Soyuz crew lands safely
HoustonChronicle: Station crew returns to Earth

フィンクは今回が初めての宇宙飛行。96年から2年間のASCANクラス（NASAの宇宙飛行士養成クラス）で野口宇宙飛行士と毛利宇宙飛行士の同期生でもある。98年に私が最終選抜でヒューストンを訪れた時には宇宙ステーションのモックアップモジュールの案内をしてくれた。

今回のミッションで宇宙に滞在中に娘が生まれたので、早く会いたくてたまらないご様子。でもどんな状況でも快活なジョークは忘れない。

以下、フィンク語録。

"Boy what a landing,"
"I've always been a fan of the space program, and now I've been in space, and I can really say that space is worth the money. It's worth our time. It's worth our energy,"
"And we as human beings should be working toward going to the stars -- Americans, Russians, everybody working together."

"It was beautiful,"
"We were just going down like an elevator."
"We left some toothpaste in the (Zarya module), and Gennady won't let me come back and get it."

"It's going to be tough not to be able to just leave things hanging in air,"
" ... Also, I'm not a very tall guy, and I really enjoyed being up on the ceilings and the views I can see."

マイク、初の宇宙飛行成功、おめでとう！