宇宙ステーションの配管の穴を発見

宇宙ステーションの空気圧が低下している問題。

それぞれのモジュールを閉鎖して、空気圧低下の原因箇所を特定する予定だったのが、その前に穴の開いている配管を見つけたので修理したら、空気圧が安定になったとのこと。

YOMIURI ON-LINE: 国際宇宙ステーションに極小の穴発見、補修へ
NHK News: 宇宙基地の気圧低下止まる
スラド経由でNewScientistの記事

NewScientistによると、米国のデスティニーモジュールにある地球観測用の窓で、結露防止と気圧の安定化のために6枚あるパネルのうちの2層に空気を供給するホースがあるが、これに穴が開いていたらしい。びみょーな構造になっているんですね。

中に住んでいる宇宙飛行士にとってみれば、地球を肉眼で観測できる窓があることは、鬱にならないためには絶対必要なものなんですが、構造工学的にはけっこうつらそう。

NASA/HSF: Apparent Pressure Decay Source Located[注]

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Over the weekend, flight controllers and the Expedition 8 crew located the apparent cause of a slight pressure decay aboard the International Space Station. The decay, which appeared to have begun Dec. 22, was traced to a braided flex hose on the Earthward-facing observation window in the Destiny Laboratory Module.

Expedition 8 Commander Michael Foale and Flight Engineer Alexander Kaleri detected the hose leak using ultrasound equipment. Foale reported that the hissing sound stopped after the hose was disconnected. Preliminary data indicates that the Station's pressure has stabilized.

Flight controllers will continue to study pressure aboard the ISS over the upcoming weekend. The are planning to ask the crew to close the hatches to divide the Space Station into three separate sections for leak checks and to gather data on air pressure fluctuations. Foale and Kaleri will be located in the Zvezda Service Module during the weekend. The hatches are scheduled to be reopened on the night of Jan. 18.

On Monday, the crew repaired the Russian Elektron oxygen generation system. Foale and Kaleri are slated to begin repair work on the Vozdukh carbon dioxide removal system in the near future.